Freedom

Auf dem Sofa höre ich mir die Wochenendausgabe von „All Things Considered“ an, was etwa dem damaligen „von Tag zu Tag“ des SDR entspricht, falls sich einer erinnert.

Franzens Mountaintop Removal und West Virginia kam vor, ohne dass Franzen zu erwähnt wurde, denn es ging nicht um seinen Roman sondern um die echte US Geschichte. Der größte US Arbeiteraufstand der Geschichte fand auf dem Blair Mountain im Jahre 1921 statt: Etwa 10.000 bewaffnete Bergarbeiter (Miners) standen den Milizen der Bergbauindustrie gegenüber, standen im Streik und wollten das Recht haben sich zu organisieren. Wie in Deutschland hatten die Kapitaleigner Wohnungen und Läden in ihrem Besitz und zahlten die Arbeiter mit Ersatzgeld, das nur in ihren Läden verwendet werden konnte und Arbeiter waren total rechtlos. 1921 also probten sie den Aufstand und die Lage war so zugespitzt, dass Präsident Harding Truppen sandte und sogar Flugzeuge gegen die Aufständischen einsetzte. Kurz, der Aufstand wurde niedergeschlagen.

Was hat das mit Franzen zu tun? Einmal geht’s natürlich um Freiheit. Aber dann, und hier wird’s wirklich sehr parallel, es geht darum, ob Blair Mountain als National Monument for Historic Preservation geschützt wird. Es stand schon auf der Liste und wurde dann letztes Jahr wieder entfernt, weil mehrere Landbesitzer sich dagegen aussprachen! Und warum? Weil diese Gelände sich zu Mountaintop Removal eignet. Und weil die Kohleeigner (Big Coal) kein Interesse daran haben, einen Arbeiteraufstand zu erinnern. National Public Radio interviewte lokale Miners und sie sagten Arbeit sei ihnen wichtiger als Geschichte.

Diese reale Version der Dinge ist soviel brisanter als Franzens Vogelreservat und dennoch so verblüffend ähnlich. Plus, wenn wir (die US) uns über Gaddafi aufregen, sollten wir mal nach West Virginia schauen. Es ist heute noch ähnlich wie Lybien. Kohle macht das grosse Geld in einem Staat, der einer der ärmsten der USA ist, obwohl 40% aller US Energie aus dortiger Kohle kommt. Die Kohlezüge rattern hier eine Meile entfernt am Haus vorbei, auf den Geleisen, was dereinst die erste Eisenbahnlinie der US war, die Verbindung von Baltimore nach Ellicott City, später B&O genannt (Baltimore & Ohio Railroad).

Franzens Titel Freedom (Freiheit) war schon gut gewählt. Wie können wir uns das Land of the Free nennen, wenn wir Zustände wie in West Virginia und Mountaintop Removal zulassen?